An einem feuchten Dezembernachmittag, als der Himmel wie eine schwere graue Decke über den Häusern hing, fiel mir im Garten meiner Nachbarin etwas Merkwürdiges auf. Zwischen kahlen Rosenstöcken und leeren Blumentöpfen lagen mehrere leuchtend gelbe Tennisbälle. Manche hingen an Schnüren, andere steckten halb im Laub. Es sah aus wie eine seltsame Winterinstallation, irgendetwas, das man online kurz belächelt und dann weiterwischt.
Dann landete ein Rotkehlchen auf einem der Bälle, pickte daran herum und flog wieder davon. Kurz darauf tauchte ein Igel unter dem Schuppen hervor und stupste einen anderen Ball vorsichtig an. In diesem Moment wurde aus der Skurrilität etwas Rührendes. Es wirkte wie ein improvisiertes Schutzsystem, ganz leise, ganz unspektakulär. An diesem Tag verstand ich: Tennisbälle können im Winter mehr sein als verlorenes Spielzeug – sie können für Wildtiere einen echten Unterschied machen.
Wenn Sommerobjekte im Winter plötzlich Sinn ergeben
Tennisbälle gehören eigentlich zu warmen Tagen, zu Rasen, Sonnencreme und Freizeitlärm. Im Winter wirken sie fehl am Platz. Gerade deshalb fallen sie auf. Dieses grelle Gelb hebt sich stark von den gedämpften Farben der kalten Monate ab. Sie liegen nicht zufällig da, sie scheinen absichtlich platziert.
Neugierig fragte ich meine Nachbarin danach. Sie erklärte mir, dass sie den Tipp aus einer Online-Wildtiergruppe habe. Keine große Kampagne, keine komplizierte Anleitung – nur ein einfacher Trick, um Gefahren im Garten zu entschärfen. Alte Tennisbälle, clever verteilt, als kleine Helfer für Vögel und Igel. Nicht perfekt, nicht weltrettend, aber hilfreich. Und genau das machte es so überzeugend.
Im Winter entscheiden oft Kleinigkeiten über Leben und Tod. Ein glatter Wasserbehälter, ein gefrorener Abfluss, ein tiefer Blumentopf voller Regenwasser – für uns harmlos, für kleine Tiere eine Falle. Der Tennisball wird in diesem Moment zum Signal, zum Hindernis, manchmal sogar zur Rettungsinsel.
Wie ein Tennisball zur Rettung werden kann
Der Nutzen ist erstaunlich simpel. Offene Regentonnen, Teiche oder Eimer mit glatten Wänden sind gefährlich. Tiere rutschen hinein und finden keinen Halt mehr. Legt man einen oder zwei Tennisbälle hinein, entsteht sofort etwas, woran sie sich festhalten können. Ein schwimmender Punkt, der Zeit verschafft.
Besonders Igel sind schlechte Schwimmer. Ein Ball kann für sie den Unterschied machen zwischen Erschöpfung und Überleben. Auch bei Abflüssen, Schächten oder tiefen Pflanzgefäßen kann ein Ball verhindern, dass ein Tier hineinrutscht oder feststeckt. Es ist keine aufwendige Sicherung – eher eine kleine Störung einer perfekten Falle.
Für Vögel gibt es ebenfalls einen Vorteil. Auf vereisten Wasserflächen finden sie oft keinen sicheren Platz. Mehrere Tennisbälle, die auf dem Wasser treiben, bieten rutschfeste Landepunkte. Manchmal sieht man sie darauf sitzen und an geschmolzenen Tropfen picken. Ein unscheinbares Schauspiel, das man ohne diese Bälle nie erleben würde.
Die stille Stärke von „es reicht schon“
Viele Menschen fühlen sich hilflos angesichts großer Umweltprobleme. Die Anforderungen wirken überwältigend: naturnaher Garten, neue Pflanzungen, tägliche Kontrollen. Tennisbälle sind das Gegenteil davon. Sie sind niedrigschwellig, fast banal. Und genau deshalb funktionieren sie.
Niemand überprüft im Winter jeden Winkel seines Gartens. Wir schauen aus dem Fenster, ziehen den Mantel enger und verschieben alles auf den Frühling. Der Tennisball-Trick akzeptiert diese Realität. Er sagt: Du musst nicht perfekt sein. Mach es einfach ein bisschen sicherer. Jetzt.
Wo sie sinnvoll sind: mit tierischen Augen denken
Sobald man beginnt, den Garten aus der Perspektive eines Igels zu betrachten, verändert sich alles. Kleine Pfützen werden zu Seen, niedrige Öffnungen zu gefährlichen Durchgängen. Genau dort gehören die Tennisbälle hin: in offene Wasserstellen, nahe Abflüsse, unter Vogeltränken, an gefährliche Kanten.
Sie sind kein Allheilmittel. Aber sie sind eine leise, freundliche Geste. Und manchmal reicht genau das, um einem Tier durch den Winter zu helfen.